NASAs Constellation-program, der bl.a. skulle bringe mennesket til både Mars og Månen, endda med planer om en fast base på sidstnævnte, har nu fået kniven af Præsident Obama.

Ifølge Obama har projektet vist sig at være meget dyrere end forventet, bagud for tidsplanen og uden den store innovation. I stedet foreslår Obama, at man lader den private sektor arbejde på at sende folk afsted til rummet og tilbage.

Jim Kohlenberger, chief of staff, White House Office of Science and Technology Policy (OSTP) skrev:

This isn’t a step backwards. I think the step backwards was trying to recreate the Moon landings of 40 years ago using largely yesterday’s technology, instead of game-changing new technology that can take us further, faster and more affordably into space.

I stedet skal NASA fokusere mere på ubemandede sonde-undersøgelse af solsystemet, herunder specielt Solen, Månen og Mars.

Måne-projektet blev oprindelig søsat i 2003 af daværende Præsident George W. Bush, men har sidenhen fået hård kritik for at have været underfinansieret fra starten af. I alt har NASA brugt $9 mia. på Constellation-programmet og forventer at bruge $2.5 mia. mere på at lukke det.

Bill and Melinda Gates Foundation vil donere 10 milliarder dollars over de næste 10 år til vacciner til verdens fattigste lande.

Det er målet i perioden 2010-2019 at redde over 8 millioner børneliv under 5 år, heraf størstedelen fra lungebetændelse og diarré (7,6 mio), men også malaria (1,1 mio).

Fonden har siden sin begyndelse i 1994 doneret 4,5 milliarder dollars til samme formål, men intensiverer nu planerne, fordi vacciner er en effektiv måde at forhindre sygdommene på, specielt i fattige lande uden et velfungerende sundhedsapparat. Fra år 2000 til 2008 er det lykkedes at nedbringe antallet af dødsfald i Afrika pga. mæslinger med 92 % grundet vaccinationer.

Donationen er den hidtil største af sin slags givet til et specifikt formål.

I tilfælde af at man stadig er en af dem, der kører med Windows 7 Release Candidate, som blev frigivet tilbage i maj sidste år, så er det ved at være oppe over, hvis man vil skifte til den færdige udgave eller et andet styresystem.

Fra d. 15. februar begynder Windows 7 RC selv at påminde brugeren om, at det er tid til at opgradere til den rigtige udgave, og fra d. 1. marts vil systemet begynde med at lukke ned af sig selv hver anden time.

Fortsætter man alligevel med at bruge systemet herefter, vil ens licens udløbe 1. juni, hvorefter Windows vil fjerne ens baggrundsbillede, og systemet konstant vil vise en påmindelse i nederste højre hjørne, der fortæller, at man kører en uægte kopi af Windows.

Anvender man Windows 7 RTM, behøver man endnu ikke frygte, da der ikke er en fast skæringsdato for, hvornår denne udgave begynder med at lukke ned – det afhænger af den produktnøgle, man har brugt til at aktivere med.

Hvad der nok næppe kan komme bag på de fleste, er nu blevet undersøgt af Sauhard Sahi, en studerende ved Princeton University i USA. Mere præcist er der tale om en undersøgelse af 1.021 tilfældige BitTorrent-filer fra Mainline DHT-systemet, for at finde frem til indholdet og legaliteten af dette.

46 % af materialet viste sig at være film og tv-serier, 14 % spil og software, 14 % porno, 10 % musik, 1 % bøger og lignende, 1 % billeder og til sidst 14 % som ikke umiddelbart kunne puttes i nogen af ovenstående kategorier.

Sahi undersøgte nu, om det materiale var beskyttet af copyright, og kom frem til, at alle filerne i film og tv-kategorien samt musikkategorien var ulovlige. I spil og software-kategorien var 7 ud af 148 filer lovlige kopier, heraf 2, som var Linux-distributioner. I pornokategorien lod Sahi ved 1 ud af de 145 filer tvivlen komme til gode og lod den passere som lovlig. Alt i alt slap 1 % af filerne igennem nåleøjet og blev kategoriseret som lovlige at dele.

Det mest spændende ved undersøgelsen var dog, at Sahi sammenholdte de undersøgte filer med, om de i den lovlige udgave kom med DRM. Resultatet var, ifølge Sahi, ret så overbevisende. Det viste sig nemlig, at sandsynligheden for at DRM-beskyttet materiale ender på BitTorrent er større, end for materiale, der ikke er DRM-beskyttet.

I mange år har amerikanske HP siddet på tronen som den største teknologivirksomhed i verden baseret på omsætningstallet. Den titel må firmaet dog nu overlade til en anden, nemlig sydkoreanske Samsung.

I mere konkrete tal er der tale om, at Samsung havde en omsætning på $117,8 mia. i regnskabsåret 2009, mens HP “kun” kunne præstere $114,6 mia. i samme periode.

Samsung blev stiftet i 1969 og var i de første mange år et firma, der lavede billige efterligninger af de større vestlige firmaers produkter, men i 1990’erne ændrede firmaet strategi og er nu blandt teknologibranchens førende firmaer.

Samsung forventer at sælge 35 mio. LCD-tv’er, 10 mio. LED-tv’er og 2 mio. 3D-tv’er i 2010.

I sommers begyndte Google de indledende manøvrer for at udfase understøttelsen af Internet Explorer 6, eftersom man på YouTube og Orkut blev bedt om at skifte til en anden browser, f.eks. Chrome 4.0, Firefox 3.0 eller IE8.

Nu lader det til, at næste skridt er kommet, eftersom Google kan annoncere, at de fra marts af ikke længere vil understøtte IE6 i Google Docs og Google Sites, to af søgegigantens nyere, større produkter, der ligeledes primært er baseret på nyere webteknologier, som IE6 altså ikke understøtter særlig godt.

Om dette tiltag er sket pga. sidste måneds angreb på Google, der netop lod sig gøre gennem en sikkerhedsfejl, der bl.a. ramte Internet Explorer 6, er uvist, men det virker under alle omstændigheder som et fornuftigt skifte væk fra en snart 9 år gammel browser.

Den danske bioteknologiske virksomhed Novozymes kunne i weekenden annoncere, at de inden kvartalets udgang vil lancere et nyt enzym, der effektivt kan skabe bioethanol ud fra restprodukter i landbruget.

I modsætning til de nuværende løsninger, hvor man udnytter sukker- og stivelsesholdige planter, der ellers kunne være brugt som fødevarer, er den nye løsning baseret på at nedbryde de hårde fibre i restprodukterne fra landbruget for at få adgang til cellulosen i disse.

Enzymet har allerede været i brug de sidste 2 måneder hos den amerikanske ethanolproducent POET, men vil nu blive frit tilgængeligt verden over, hvor Novozymes regner med, at den ikke bare kan konkurrere med, men ligefrem slå den traditionelle måde at udvikle bioethanol på.

Novozymes skrev:

We can demonstrate … a total cost including the capital cost for building a factory will be in the order of 225 cents (per gallon). In the U.S. there is a subsidy of 101 cents which makes it certainly competitive with corn-based, where the subsidy is only 46 cents.

Mens både i- og ulande i disse tider præsenterer planer for at reducere CO2-udslip, så er enigheden om, hvordan dette skal gøres, ikke altid lige stor. I USA har en stor fløj af specielt republikanere forsøgt at presse på for større investeringer i atomkraft, og det ønske har Præsident Obama nu opfyldt, eftersom hans forslag til næste års budget vil byde på en tredobling af statsgaranterede lån til opførelsen af nye reaktorer.

Der var dog allerede lagt op til dette forslag fra præsidenten, da han, i sin State of the Union-tale til Kongressen sidste onsdag, bad de to lovgivende kamre i USA om at vedtage en ny energi- og klimalov, der skulle skabe større incitament for anvendelsen af rene energiformer, hvilket præsidenten præciserede med ordene: “Og det betyder opførelsen af en ny generation af sikre, rene atomkraftværker her i landet”.

USA har p.t. 104 atomreaktorer i drift, der står for at levere 20 % af landets elektricitet. Hvis dette tal skal holde stik i 2030 også, vurderes det, at der skal opføres 25-30 nye reaktorer inden da.

Forbrugerelektronik i EU må i dag højest have et standby-forbrug på 1 watt, og højest 0,5 watt efter 2013. Et par danske opfindere er dog allerede klar med en løsning, der kan bringe standbyforbruget ned på 0,001W; selv kalder den komponenten LPT (Low Power Transformer).

I modsætning til andre løsninger, der er kommet frem de seneste år, er der ikke tale om et redesign af de forskellige chips, der anvendes, men et komponent, der skal undgå spildstrøm ved konvertering af strømmen.

René Ingemann Pedersen, IPTech skrev:

Fidusen er at fjerne spildeffekten ved konvertering af 230 V til for eksempel 3 V jævnstrøm. Vi har konstrueret kredsløbet specielt til transformation ved lave effekter, og det er derfor, det er velegnet til forsyning af standby-kredsløb.

Selve designet af komponenten er dog langtfra ny. De to opfindere kom på idéen for 4 år siden og viste så sent som i sommers en prototype frem, men har først nu tænkt sig aktivt at prøve at sælge idéen, da de først mener, tiden er moden til det nu.

Vi kender alle de store rumdragter, som astronauterne i rummet er nødt til at bære for bl.a. at afskærme menneskekroppen fra rummets vakuum.

Selvom udviklingen på disse dragter har været stor de sidste 50 år, ligger vægten stadig et godt stykke over de 100 kg med fuld oppakning, og mobiliteten er fortsat ikke så god.

Derfor har NASA i lang tid arbejdet på en afløser til de nuværende rumdragter, og det er der nu kommet den første offentlige prototype ud af.

Helt konkret er der tale om to forskellige designs (se billede til højre), hvor det ene vil være beregnet til brug under opsendelse, landing og i nødstilfælde, hvor astronauterne hurtigt skal kunne komme i en trykdragt. Den anden dragt skal bruges til deciderede månevandringer og evt. på Mars, hvis vi når så langt en dag.

En demonstration af prototypen kan ses ved at følge dette link.